V erdensøkonomien ligger lige nu i ruiner, kreditmarkedet og helt bestemt det såkaldte interbankmarked, som sørger for at flytte kapital frem og tilbage mellem kreditinstitutionerne, er brudt sammen. Verdens centralbanker intervenerer på fuldt tryk, og de øverste politiske ledere i USA laver nationale redningsplaner. Centralbankerne redder verdensøkonomien. Kapitalismen ogliberalismen er død. Det frie marked har vist sine svaghedspunkter. Eller?
Hvis man læser lederen i Politiken fra den 25. september, er det i hvert fald de grådige kapitalister på Wall Streets skyld! Tøger Seidenfaden tager bare fejl. Det er nemlig ikke spekulanterne og kapitalisternes skyld. Det er regeringen og centralbankernes skyld!
Centralbankerne
Centralbankerne fastsætter renten overfor de almindelige banker, som derefter fastsætter renten over for privatkunderne og virksomhederne. Renterne følger ikke stringent hinanden, men centralbankernes renter virker som retningslinjer for det private marked. Helt konkret styrer centralbankerne renten ved hhv. at putte likviditet ud på markedet, når den skal sænkes, og trække likviditet tilbage når renten skal op. Hvis man ser på realrenten de sidste 3 år, har den i USA været enorm lav. I 2005 var den på mindre end en halv procent, mens den i 2006 lå på ca. to procent og tre i 2007. (Kilde og Kilde)
Dette betyder, at der har været en enorm investeringsefterspørgsel, fordi det har været så billigt at låne penge. Derfor har folk generelt investeret i alt, hvad der bare har kunnet mønstre det mindste afkast, og der har været et stærkt incitament til at investere i produkter med høj risiko.
Subprime
Det der for alvor er skyld i krisen, er det store amerikanske subprime lånemarked. Tanken bag subprimelånene, er at yde boliglån til folk, som er mindrebemidlet rent økonomisk over en kortere periode, så de kan komme til at bo i egen bolig. De største aftagere af subprimelånene har været de to store realkreditselskaber, Freddie Mac (FMAC) og Fannie Mae (FMAE). Udover disse to selskaber, har det statsligt nedsatte selskab Community Reinvestment Act (CRA), som stammer helt tilbage fra 1977 haft en finger med i spillet i subprime lånemarkedet. CRA er styret af forskellige statslige institutioner, og de øver indflydelse overfor private banker og låneinstitutioner, ved hjælp af deres magt i bureaukratiet. Når en bank fx udvikler et nyt produkt, sørger de for at besværliggøre processen så meget, indtil de får beslaglagt en andel af de nye lån til svage grupper i samfundet. FMAE blev skabt under Roosevelts New Deal i 1938, hvor den med statslig støtte lavede huslån til svage grupper, men blev så privatiseret i 1968, hvor den samtidig fik konkurrenten FMAC.
Helt officielt har FMAE og FMAC faktisk ikke noget med staten at gøre, men det er ikke den generelle opfattelse i USA. Fx har nobelpristageren i økonomi Vernon L. Smith kaldt FMAC og FMAE for “implicitly taxpayer-backed agencies.” The Economist har også kaldt institutionerne for implicitte statsgaranterede.
Udover, at Freddie Mac og Fannie Mae har handlet enormt irrationelt, og nærmest bare uden betænkning købt op af subprimelånene, som fylder omkring 16 % af boligmarkedet i USA, er det en uheldig kombination, at institutionerne ikke har formået at lægge en klar distance til staten. Eller at staten ikke har formået at lægge distance til dem. Det er enormt undergravende for hele systemet, hvis man implicit betragter staten som en buffer imod ”worst case scenario” i forhold til FMAC og FMAE, der har siddet meget markant på markedet. Men også i forhold til, at staten helt fra starten af, har været eksponent for subprimelånene, og øvet indflydelse på bankerne i form af CRA’s engagement.
Regulering
Som skrevet ovenfor mener Tøger Seidenfaden, at markedet har været alt for frit. Det samme gør sig gældende for den konservative klimaminister Connie Hedegaard, der gav udtryk for, at kreditkrisen skyldes ”hæmningsløs liberalisme”.
Dette er dog meget unuanceret, og overhovedet ikke i overensstemmelse med virkeligheden. Hvis man ser på antallet af bureaukrater der fører tilsyn med bank og finanssektoren i føderalt regi, var antallet på 12.113 i 2008, mens den amerikanske stat samme år brugte 2,3 mia. dollars på området.
Konklusion
Alt i alt, er det selvfølgelig ikke markedets skyld at det er gået, som det er. Markedet reagerer blot på de spilleregler der opsættes. Når man samtidig fra centralbankens side gør det næsten omkostningsfrit at låne, tiltrækker det masser af uholdbare projekter, og masser af boligspekulation.
Samtidig er det interessant, at staten har været en aktiv medspiller i udmøntningen af boliglån til mindrebemidlede grupper i befolkningen. De har endda startet konceptet i tidernes morgen. Tanken kan måske virke sympatisk, men det er forkasteligt, at man på den måde serverer langvarig gæld for sine fattigste borgere.


